穿心莲内酯是从穿心莲草提取精制而成。
穿心莲草在我国有很长的应用历史,我国福建、广东、海南、广西、云南常见栽培,江苏、陕西亦有引种;原产地可能在南亚。
穿心莲草是一年生草本。茎高50~80厘米,4棱,下部多分枝,节膨大。叶卵状矩圆形至矩圆状披针形,长4~8厘米,宽1~2.5厘米,顶端略钝。花序轴上叶较小,总状花序顶生和腋生,集成大型圆锥花序;苞片和小苞片微小,长约1毫米;花萼裂片三角状披针形,长约3毫米,有腺毛和微毛;花冠白色而小,下唇带紫色班纹,长约12毫米,外有腺毛和短柔毛,2唇形,上唇微2裂,下唇3深裂,花冠筒与唇瓣等长;雄蕊2,花药2室,一室基部和花丝一侧有柔毛。蒴果扁,中有一沟,长约10毫米,疏生腺毛;种子12粒,四方形,有皱纹。
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